La corda sull’abisso (seconda puntata)

Alex si rialzò da terra, prese fiato, si aggiustò gli occhiali e decise di guardare con più calma la sua creatura. Dove sei ore prima aveva disteso uno scimpanzé, ora vedeva un giovane uomo, non molto alto, magro ma muscoloso, dalla pelle chiara e i capelli castani. Il viso era tondo ma bello, con labbra sottili e naso proporzionato. Era sorprendentemente rilassato dal momento che stava dormendo.

“Ha il colore dei capelli uguale a quello del pelo che aveva prima”, notò divertito Henry, mentre camminava verso il retro della I.E.M., in direzione della testa dell’ex-scimpanzé.

“Ne prenderò nota, insieme alla miniera di altri dati che ne potrò ricavare”, rispose Alex, in un tono forse volutamente distaccato.

“Alex, come sei freddo, non ti rendi conto che hai generato un ragazzo, non una matrice di dati?”, replicò Henry in leggero rimprovero.

“Un ragazzo?”, rifletté Alex guardando Henry, poi osservò meglio la persona nella capsula, “Hai ragione, è giovane di aspetto, non gli darei più di 25 anni. Un altro elemento da studiare”.

Henry si era posizionato sopra il viso del ragazzo, lo osservava incuriosito e senza staccare gli occhi da lui disse: “Ha i capelli mossi, come i tuoi. È stato un caso o volevi che somigliasse a te?”. Detto questo, senza aspettarsi una risposta, toccò la testa del ragazzo, stava quasi per accarezzargli i capelli quando improvvisamente questi spalancò gli occhi e si sollevò di scatto col busto in avanti. Alex trasalì perché si vide davanti il suo uomo senza preavviso, indietreggiò di qualche decina di centimetri, poi però restò incantato a fissarlo. Il ragazzo aveva gli occhi castani, anch’essi belli, ma in quel momento spalancati, come di chi non ha idea di dove si trovi. Si guardava intorno, quindi cominciò a fare strani movimenti con la lingua all’interno della bocca.

Alex non osò avvicinarsi troppo, decise di tornare semplicemente dritto come stava prima dello scatto in avanti del ragazzo, per provare a capire cosa stesse cercando di fare, senza spaventarlo.

L’ex-scimpanzé smise di giostrare con la lingua e iniziò a battere le labbra tra loro, ad allungarle, a stringerle e così via.

“Forse ha avuto dei danni al cervello”, disse Henry con preoccupazione appena accennata. “Spero di no, anzi, credo di no”, rispose Alex, “credo che si stia esercitando ad usare il suo nuovo corpo”.

Subito dopo il giovane cominciò a gonfiare le guance per poi emettere sbuffi d’aria, ripeteva questo gioco aumentando gradualmente la portata dei soffi, fino a emettere dei suoni sconnessi.

“Starà provando a parlare, ottimo!”, sentenziò Henry. L’ex-scimpanzé, quasi a dare conferma di quanto appena detto, iniziò a emettere una “A” prolungata.

“Non darmi false speranze, Henry, non sappiamo nemmeno se la sua psicologia sia una tra quella dell’animale o dell’uomo, potrebbe essersi formato con mille disturbi che ora non vediamo, potrebbe morire davanti a noi tra pochi secondi. Certo, non c’è dubbio che sarebbe comunque un progresso rispetto alle altre volte, ma lo stesso suggerirei di…”, Alex venne interrotto dal primo suono articolato della sua creatura. “Hai sentito cos’ha detto, Alex?”, chiese sorpreso Henry. Alex sollevò lentamente il palmo aperto verso Henry per fargli capire che voleva silenzio per provare a riascoltare il nuovo verso della sua creatura.

Ci furono molti secondi di silenzio, di attesa carica di tensione, perché l’ex-scimpanzé riprovava ad emettere suoni articolati. Ad un certo punto, benché i due uomini non stessero aspettando altro, il giovane uomo pronunciò una parola di senso compiuto che li fece scuotere da capo a piedi. Disse: “Papà”.

Alex non aveva il benché minimo dubbio che “papà” fosse una parola che l’ex-scimpanzé aveva

pronunciato solo perché è estremamente semplice, una sillaba data da una consonante labiale più la vocale più aperta, ripetuta due volte; eppure lo scienziato che era in lui si dissolse a quelle due semplici sillabe che la creatura aveva pronunciato inconsapevole del grande significato che contenevano.

“Congratulazioni, sei diventato padre!”, disse allegro Henry, “ora dovresti dargli un nome”.

“Sì, credo che se lo meriti”, rispose Alex, ancora molto confuso dalla situazione. Provò a fissare dritto negli occhi la sua creatura per attirare la sua attenzione, quando questa lo fissò a sua volta, Alex ripeté la sua prima parola: “Papà”. L’ex-scimpanzé restò un attimo fermo, quindi ridisse “papà” con più dimestichezza.

“Continua ad essere una creatura pacifica con una particolare sintonia nei tuoi riguardi”, disse in modo semiserio Henry, come se volesse atteggiarsi a scienziato che esamina un campione.

“Pacifico…”, bisbigliò Alex, quasi pensando ad alta voce, “Tranquillo, mite, viso tondo, tenero, sereno…ho deciso”, Alex alzò il volume della sua voce, “lo chiamerò Angelo”.

“È un bel nome, scelto bene direi. Spero che abbia il concetto di “Sé” per poterlo apprezzare, il tuo Angelo”.

“Il mio Angelo…”, ripeté Alex bisbigliando di nuovo. Stava guardando una persona, stava guardando Angelo, e Angelo per la terza volta disse “papà”. Quella terza volta fu come l’inizio di un incantesimo che aveva scatenato in Alex qualcosa di vecchio e di nuovo: Alex aveva appena trovato in Angelo il suo nuovo “1”, la sua nuova missione di vita.

Aiutato dalla sua determinazione, Alex prese sicurezza e si avvicinò ad Angelo per rimuovergli la mascherina che ora penzolava dietro la sua schiena, gli staccò i lacci d’acciaio dai polsi e dalle caviglie e provò ad abbracciarlo come aveva fatto per collocarlo, quando era ancora uno scimpanzé, nella capsula. Angelo non si oppose e si aggrappò ad Alex, questi lo sollevò di peso e lo tirò fuori dal cilindro d’acciaio. Accorgendosi tardi di non essere abbastanza resistente, Alex dovette appoggiarlo a terra e vide che Angelo non smetteva di fissarlo.

“Secondo te quanto tempo ci metterà a camminare?”, chiese Henry avvicinandosi ai due.

“Sono fiducioso, io direi di provare subito”, rispose Alex sorridendo, quindi si chinò verso Angelo, si lasciò stringere alle spalle e provò lentamente a metterlo in piedi. Angelo aveva un’espressione confusa, non sapeva tenere le gambe dritte e sembrava un uomo ubriaco. Accorgendosi di ciò, Alex provò a mettersi di fianco ad Angelo, lasciandogli uno solo dei suoi bracci sopra le sue spalle.

Angelo sembrava capire, molleggiava infatti le sue ginocchia e provava ad imitare la postura di Alex.

“Dove vuoi portarlo, Alex, a fare una passeggiata? Perché non scegli una camera per lui?”, disse entusiasta Henry.

Alex non volle rispondere, semplicemente fece un passo avanti, ma Angelo restò fermo, ancora ancorato a lui, Alex fece un altro passo, quindi Angelo un mezzo passo incerto in avanti, una strana mossa con le gambe, ma non cadde.

Alex non aveva fretta, ripeté la procedura un’altra volta, poi pazientemente una terza volta, poi smise di contarle e osservò per la prima volta un sorriso sul volto del ragazzo.

“Bene, bene, vi state divertendo. Sono contento che il tuo esperimento ti abbia finalmente portato un compagno di giochi”, disse Henry restando dov’era, contemplando la coppia che lentamente ma senza grossi problemi si allontanava. Ormai erano giunti alla porta dell’ex-biblioteca e si incamminarono verso sinistra. Finalmente Alex rispose ad Henry: “Secondo me avrà fame, andiamo verso la sala da pranzo”, quindi scomparvero dalla vista di Henry. Il padrone di casa, con molta calma, cominciò a camminare anch’egli per uscire dal laboratorio.

C’erano servitori e giardinieri, ma Henry con loro aveva poca confidenza mentre Alex non faceva altro che lavorare, ma ora il padrone di casa era consapevole che la vita in quella villa isolata e fino al giorno prima relativamente vuota sarebbe diventata completamente diversa.

Il resto di quel primo giorno da umano di Angelo venne trascorso in allegria. Egli apprezzava tutti gli alimenti che Alex gli faceva assaggiare, dalla carne, al pesce, alla frutta, all’inizio imboccandolo, poi Angelo cominciò a strappargli la forchetta per fare da sé, tra le risate di tutti. Dopo si esercitarono di nuovo a passeggiare e infine lo scienziato lo accomodò in una camera da letto al primo piano. Alex si sdraiò su un letto di una camera adiacente a quella di Angelo ma non si mise il pigiama, restò vestito, con gli occhi spalancati: non era neanche lontanamente pensabile credere di prendere sonno al termine di una giornata così eccitante.

Il giorno dopo Alex si rese conto che la seconda cosa da insegnare ad Angelo, dopo camminare e mangiare come un uomo, fosse andare in bagno: aveva evacuato sul letto.

Henry gli comprò dei vestiti e delle scarpe da ginnastica, per facilitargli il compito di camminare con più dimestichezza, poi comprò posate di plastica per evitare che si facesse male, in sostanza comprò tutto ciò che lo aiutasse a diventare sempre più “umano”. Dal canto suo, Angelo era un ragazzo che imparava in fretta: ogni giorno pronunciava e comprendeva decine di parole nuove, camminava sempre più speditamente e sporcava sempre meno quando mangiava e quando andava in bagno.

Dopo due settimane Angelo sapeva correre, cambiarsi d’abito ed allacciarsi le scarpe, mangiare composto e salutare tutti quelli che incontrava.

Dopo un mese era in grado di sostenere una conversazione semplice e formale, non sporcava più e sapeva pettinarsi i suoi capelli mossi. In uno di quei giorni stava camminando per la villa e capitò davanti ad un tavolo con sopra un cesto di frutta. Non si accorse che Alex l’aveva seguito di nascosto e che lo stava spiando da dietro una porta. Angelo osservò il cesto, aveva un po’ di fame e cominciò a passare le dita sopra dei chicchi d’uva, poi sopra una mela, la prese e la osservò da vicino. Alex scrutava da dietro una porta con molta curiosità, perché voleva vedere se Angelo si sarebbe accorto di una banana posata nel cesto. Questi stava quasi per addentare la mela, ma intravide il frutto giallo con la coda dell’occhio, allontanò la mela dalla bocca, la ricollocò al suo posto e con decisione afferrò la banana e cominciò a sbucciarla.

Alex sorrise soddisfatto, restando nascosto, pensando: “Non ha dato segni né dice di ricordare nulla della sua vita precedente, anche se gli abbiamo spiegato che l’abbiamo fatto nascere noi in laboratorio, ma a quanto pare qualcosa della sua vecchia vita è rimasta”, quindi riflettendo su ciò che era successo il giorno dell’esperimento pensò: “Lo sapevo che quella non sarebbe stata la sua ultima banana!”.

Dopo un’ulteriore settimana Alex disse ad Henry: “Voglio provare ad insegnargli a leggere”.

“Non è un po’ presto, Alex? Non siamo ancora sicuri a che età mentale umana corrisponda lo stato attuale di Angelo”, replicò Henry perplesso.

“È infantile, lo so bene, Henry, ma sono abbastanza sicuro che abbia lo stesso potenziale intellettuale di un uomo dell’età con cui si presenta fisicamente, altrimenti non si spiegherebbero i suoi rapidissimi progressi”

“Non sarebbe meglio lasciarlo giocare, come si farebbe con un bambino? Di questo passo tanto vale iscriverlo a  scuola a Settembre!”

“Uno, già gli ho insegnato tutti i giochi per bambini che ho potuto e mi ha anche battuto a dama…”

“Ma tu sei una frana a dama, non mi sono meravigliato molto.”

“Due, lui è troppo…particolare per andare a scuola, gli farò io da maestro e oggi sarà il suo primo giorno. Non è che hai un libro di fiabe da qualche parte?”

“No, ho solo l’Ulisse di Joyce sopra il mio comodino, molto efficace come fermacarte.”

“Hai letto l’Ulisse di Joyce?!”

“Certo che no, ma sei pazzo?! Né tantomeno vorrò darlo ad Angelo. Manderò qualcuno a comprargli un libro di fiabe”.

“Aspettami prima di farlo, visto che non ci sono più libri a casa tua (a parte quel mattone infernale), devo scrivere una lista di libri che voglio fargli leggere”.

Alex andò verso la sua stanza e tornò con un foglio di carta piegato a metà. Lo pose ad Henry e disse: “Ecco, ora puoi mandare qualcuno a fare la spesa”. Henry prese il foglio e lo lesse con attenzione, quindi si rivolse ad Alex continuando ad osservare la lista: “Grimm, Fedro, Basile, d’accordo. Perché però ci sono anche Matteo, Marco, Luca e Giovanni, poi Socrate e Buddha? Vuoi farlo diventare un intellettuale prima che compia sei mesi?”

“Quando avrà imparato a leggere da solo, vorrei educarlo offrendogli il meglio che l’umanità abbia prodotto in fatto di morale”

“Allora perché non gli fai leggere De Sade?”, rispose semiserio Henry, ”Poverino, hai appena dato vita ad un essere umano libero e felice e già vuoi incatenarlo ad una morale castrante e superata? Per una buona volta, non possiamo lasciare che un ragazzo impari da sé, anzi, decida da sé cosa sia giusto e sbagliato?”

Alex rimase un po’ sorpreso dallo slancio filosofico del suo finanziatore, ma replicò rispettando la sua intelligenza: “Quando sarà più maturo potrà anche scegliere una sua filosofia di vita, ma per ora voglio fargli da padre, non solo da compagno di giochi”.

“Ehi, è la prima volta che ti sento dire che tu sei suo padre! Non ti riconosci più nel freddo scienziato di una volta, vero?”, affermò Henry con improvvisa soddisfazione. Alex non sapeva cosa rispondere, provava imbarazzo come se fosse stato colto in fallo. Henry se ne accorse e continuò con gentilezza: “Non c’è niente di male se hai un sentimento di paternità nei suoi confronti, non sono tutti dei libertini lavoro-e-divertimento come me”. Henry smise di fissare Alex per togliergli ogni imbarazzo e guardava Angelo che passeggiava in giardino, quindi cambiò argomento dicendo: “Fa quello che vuoi, basta che non ti presenti tra qualche giorno con in mano un libro di Kant”.

Nei giorni successivi Angelo era molto lieto di ascoltare storie, di provare a leggerle da solo, fino a diventare sempre più autonomo. Una volta che imparò per bene a leggere, cominciò a chiedere lui libri nuovi ad Alex, con la pacatezza che il suo carattere mite gli donava. Ormai le sue due parole più usate erano “Papà, posso…”.

Un giorno, come accadeva di solito, stava seduto in giardino a leggere, aveva tra le mani una Bibbia aperta sul libro dell’Esodo e di tanto in tanto controllava se c’era Alex tra i paraggi. Quando finalmente lo vide avvicinarsi, lo salutò e gli disse: “Papà, posso farti una domanda?”

“Certo, Angelo, tutte le domande che vuoi”

“Tu segui i comandamenti che stanno scritti qui, che hai voluto cerchiare con una matita?”, chiese Angelo indicando la pagina che stava leggendo.

“Non sempre, Angelo, cerco di fare quello che posso”

“Perché a volte non ci riesci?”

Alex si sedette accanto a lui, raccolse per qualche secondo le idee e disse: “Vedi, Angelo, qui dove viviamo noi, in questa villa, insieme ad Henry e ai suoi servitori, tutto procede in modo tranquillo, per il tuo bene, per farti crescere serenamente e non succede mai niente di brutto. Purtroppo il mondo là fuori, oltre quel cancello, è pieno di persone che vogliono solo realizzare i propri interessi e sono quindi disposti a calpestarti per ottenere qualcosa. Per non restare schiacciati a volte è necessario non essere troppo buoni, per sopravvivere. Capisci che voglio dire?”

“Mi dispiace ma non capisco, pensavo che i comandamenti fossero cose da fare e basta.”

“Non hai torto, Angelo, è solo che non sempre è facile far coincidere ciò che si pensa sia giusto con le proprie azioni. Hai presente quando c’è la torta al cioccolato a tavola?”

“Sì, la mia torta preferita”

“Bene, non ti è mai capitato di volerla tutta per te anche se sai che tutti hanno diritto ad una fetta?”

“No, papà, a me piace di più la torta se so che viene condivisa”

“D’accordo, mettiamo che sei da solo e che la torta ti sia stata data tutta per te. Non ti verrebbe il desiderio di mangiarla tutta subito, anche se sai che potrebbe farti venire mal di pancia?”

“No, papà, dopo la seconda fetta non desidererei mai di mangiarne ancora, fa male”

“Ok, ok, mettiamo che tu non ne mangi più di due fette al giorno, ma non ti viene mai il desiderio che la torta stia a tavola tutti i giorni?”

“No, papà, perché so che i dolci fanno ingrassare e ingrassare può far male”.

Alex non sapeva più come spiegargli le tentazioni, si sentiva fiero di Angelo ma provò un’ultima volta: “Immagina allora che un giorno io decida di metterti in castigo senza che tu abbia commesso alcuna colpa. Non proveresti sentimenti cattivi nei miei confronti?”

“No, papà, perché tutti possiamo commettere degli errori, chiederei delle spiegazioni ma non smetterei mai di volerti bene”

Alex si commosse un po’: “Anche io ti voglio bene, credo che forse dovrò essere io quello che avrà da imparare da te”. Alex abbracciò Angelo, poi tornò nella villa. Incontrò casualmente Henry e assunse un aria che gli facesse capire che aveva preso una decisione importante.

“Henry, più tardi prenderò appuntamento con un mio ex-professore universitario per incontrarlo il prima possibile, magari già domani. Porterò Angelo con me.”

“Una mezza buona notizia: finalmente lo farai uscire ma lo porterai nel posto più noioso del mondo”

“Hai ragione, ma non ti dimenticare che sono uno scienziato e ho quest’importantissima scoperta da comunicare. Il professore che dovrò incontrare ha contatti con molti grossi esponenti del mondo accademico e scientifico, lo userò come cassa da risonanza dei miei risultati. Inoltre, avrò anche una rivincita personale e mi toglierò parecchi sassi dalla scarpa.”

“Fammi capire, Alex: sei rimasto in contatto con una persona che in realtà non sopporti?”

Alex rispose con un gelido “Sì”.

Quello stesso pomeriggio, ottenuto un appuntamento per il giorno seguente, ebbe il tempo di ripensare alle ragioni di contrasto con quel suo professore. Quando era un po’ più giovane, Alex era ancora più intrepido di quando aveva costruito la I.E.M.. Non sopportava tutte quelle cose che facevano del prof. Burelli, il suo docente di Genetica, l’incarnazione del peggio che si possa incontrare all’università: ego smisurato per una cattedra vista come un trono, atteggiamento di superiorità verso gli studenti del tipo “lui= persona, loro=cose”, ossessione per il premio Nobel presentato come vero scopo di una laurea scientifica ma soprattutto un amore feticistico verso le teorie scientifiche che ignori ogni importanza al criterio di falsificabilità.

All’epoca Alex non era ancora bravo a nascondere le proprie emozioni, per cui la sua indifferenza a tutto ciò che avrebbe dovuto scatenare reverenza nei confronti di Burelli era chiaramente percepibile.

Gettato alle spalle il ricordo di un esame vissuto come una lotta tra cervelloni che non si sopportano, Alex aveva seppellito i ricordi universitari per mezzo di tanti lavori, ricerche e soprattutto con il suo impegno nella realizzazione della I.E.M., eppure la sua ambizione era di andare oltre il semplice “mettere una pietra sopra passato”: voleva distruggerlo definitivamente.

Il giorno dopo, Angelo aveva un entusiasmo senza freni della sua prima uscita in macchina, era rimasto per tutto il tragitto incollato al finestrino chiedendo ogni cinque minuti quando sarebbero arrivati in quel posto chiamato “Università”, poi tacque quando si accorse che stava infastidendo il papà.

Una volta parcheggiata l’auto davanti all’università, Angelo, con la bocca spalancata, non sapeva dove posare lo sguardo da quanto era incantato da così tante cose mai viste. Osservava l’ampia scalinata bianca, le colonne, le alte finestre, gli studenti che entravano ed uscivano con borse e cartelle, una brulicante moltitudine di giovani come lui. Gli sembravano tutti interessanti, tutti erano gradevoli alla vista per il semplice fatto che erano suoi simili.

Alex dovette prenderlo per mano, scrutando eventuali sguardi incuriositi da parte dei passanti che avrebbero visto un trentenne tenere per mano un ventenne, quindi lo accompagnò lungo varie scale e corridoi dell’università. Giunti presso la porta dell’ufficio di Burelli, Alex si voltò verso Angelo dicendo: “Fammi una piccola cortesia, resta accanto alla porta senza farti vedere dal signore che devo incontrare. Ti chiamerò io tra una decina di minuti.”

“D’accordo. Come mai non vuoi presentarmi subito? In macchina avevi detto che l’argomento della vostra conversazione sarei stato io.”

“Diciamo che è per un fatto di teatralità. “Dulcis in fundo”, che in latino significa “il dolce alla fine”, e tu di dolci ne capisci”, Alex fece l’occhiolino ad Angelo, quindi tornò serio, si aggiustò la cravatta e bussò alla porta del vecchio accademico per dare inizio alla sua rivincita personale.

“Avanti”, disse una voce dall’interno dell’ufficio…[CONTINUA]

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